Nieuws

Gevoelig is iets anders dan geheim

Bron: Miriam Szalata, uit de Gelderlander van 31 januari 2017


Raadslid Henk Groote schond de afspraak om informatie uit een besloten vergadering over de scholen in 's-Heerenberg stil te houden. Een doodzonde? En wat zegt de reactie van de gemeenteraad?

Als het over de toekomst van een school gaat, ligt onrust onder ouders op de loer.

Om die reden besprak een commissie van de gemeenteraad van Montferland vorig maand in beslotenheid de nieuwe huisvesting van 's-Heerenbergse scholen. Publiek en pers mochten er niet bij zijn.

Besloten, maar niet onder geheimhouding, simpelweg omdat er geen (wettelijke) grond voor was. Maar dat wist de raadscommissie te omzeilen door af te spreken niets naar buiten te brengen. Het college van burgemeester en wethouders kreeg daardoor tijd de communicatie in de gewenste banen te leiden.

Althans, dat was de bedoeling. Maar raadslid Henk Groote van Lijst Groot Montferland concludeerde alsnog dat de informatie openbaar is en hij begon er in 's-Heerenberg openlijk over te praten. Signalen hierover bereikten het gemeentehuis, waarna de wethouder deze krant de informatie verstrekte die eerder die week was geweigerd. Zo konden alle inwoners van Montferland de volgende ochtend via krant en internet kennisnemen van de plannen, ongeveer een dag of tien eerder dan de wens van het gemeentebestuur.

Voor Henk Groote had dat ernstige gevolgen. Omdat hij zich niet aan de afspraak had gehouden, geen spijt had en herhaling niet uitgesloten lijkt, zegde vorige week donderdag een meerderheid van de gemeenteraad het vertrouwen in hem als waarnemend voorzitter van de gemeenteraad op.

Kan het echt niet door de beugel wat hij heeft gedaan? Of legt deze affaire ook de heersende mentaliteit in de gemeenteraad bloot?

Moreel mag het onjuist zijn dat Henk Groote een afspraak heeft geschonden, maar tegelijkertijd spreekt er ook verzet tegen een besloten bestuurscultuur uit: als iets openbaar is, dan mag iedereen het weten.

Sturen

Anderen in de gemeenteraad hebben er blijkbaar minder moeite mee om niet-geheime informatie stil te houden. Kennelijk wensen ze te kunnen sturen wanneer inwoners worden geïnformeerd en op welke manier.

Maar het ging hier om een gevoelig onderwerp, dan is het toch beter daar voorzichtig mee om te gaan?

Het zou een verdedigbaar argument kunnen zijn. Echter: gevoelige informatie is iets anders dan geheime informatie. En zelfs bij een zorgvuldig geregisseerde communicatie bestaat er een kans op onrust.

Hoeveel andere door de raad als 'gevoelig' bestempelde onderwerpen, komen er nog op de agenda? Gaan dan weer de deuren dicht voor publiek en pers? Met het besluit tegen Groote afgelopen donderdag is dat niet uitgesloten. Vooral het CDA wil die mogelijkheid openhouden.

De inwoners van Montferland zijn gewaarschuwd.